A quoi sont dûs ces “tremblements de lune“ qui secouent notre satellite chaque jour ?
Masterweb
15.09.2023 10:21Source de l'article: Source
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Vous connaissiez les tremblements de terre, mais connaissez-vous les tremblements de lune ? Ce que les anglo-saxons appellent "moonquake" se produit deux fois par jour sur l’astre lunaire. Et si certaines secousses sont considérées comme naturelles, ce n’est pas le cas de certaines autres, qui sont provoquées par l’homme.
Il n’y a pas que la Terre qui tremble, la Lune aussi. À l’origine de ces phénomènes, qui se produisent chaque jour, les variations de températures extrêmes de l’astre. En effet, la Lune ne possède pas d’atmosphère, ni d’activité sismique similaire à celle de la planète Terre. Ainsi, c’est la différence de chaleur, jusqu’à 120 degrés la journée et jusqu’à -248 degrés la nuit dans certains endroits les plus froids, qui provoque ces secousses. Plus concrètement, notre satellite passe chaque jour d’une expansion de sa surface (lorsqu’il fait chaud) à une contraction (lorsqu’il fait froid), causant ces tremblements. Pourtant, un scientifique de la NASA, Francesco Civilini, a découvert que les secousses qui ont lieu le matin n’étaient pas de la même origine que celles du soir. Et pour cause : elles sont d’origine humaine. Le chercheur a ainsi rendu ses conclusions dans une étude publiée le 5 septembre 2023 dans le Journal of Geophysical Research – Planets.
L’étude en question s’est penchée sur des données récupérées pendant plusieurs mois, de 1976 à 1977, à la suite de la mission Apollo 17, la plus longue et la dernière des missions humaines sur la Lune. À l’époque, les connaissances ne permettaient pas d’analyser de manière satisfaisante les données récoltées. Aujourd’hui, en revanche, le développement de récentes technologies et un algorithme particulier ont permis de mesurer précisément l’activité sismique de la Lune. Et les scientifiques ont fait une découverte inédite : l’épicentre des secousses qui survenait chaque matin se situe à la base de l’atterrisseur lunaire Apollo 17, comme l’explique Le Huffington Post lundi 11 septembre 2023. Comme pour la surface lunaire, c’est le changement de température qui impacte les matériaux métalliques qui composent cet alunisseur. L'engin se met ainsi à grincer et à émettre des vibrations en raison de la dilatation des matériaux engendrée par la chaleur. Cette découverte pourrait être d’une grande importance pour les scientifiques, afin de mieux cerner l’activité lunaire ainsi que l’impact de ses changements de température, alors même que la mission Artémis III sera lancée au plus tôt en 2025. À terme, la NASA souhaite en effet installer une base sur l’astre lunaire pour faciliter la recherche sur le long terme.
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